维生素A是维生素中第一个被发现，也是最容易缺乏的一种重要维生素。维生素A亦称视黄醇，顾名思义是与视力有关的维生素。视力需要一种视紫质的物质来帮忙，而这种物质是由蛋白质与维生素A所组成。眼睛从强光转到弱光处仍能看见物体，是由于视网膜中维生素A的贡献，而从强光到弱光的一个暗适应速度依赖于血液输送维生素A的多少而定。维生素A不仅与眼睛有关，还与我们的肌肤、生长发育等有关。让我们走进维生素A，了解维生素A，恰到好处地利用维生素A。

维生素A的功能及缺乏带来的困扰：

1.维持正常的视觉。从阳光下突然进入到黑暗的空间、夜里开车相遇迎面而来的强光、整天面对着反光白纸都会耗损大量维生素A，缺乏维生素A则会出现眼睛疲劳、头痛、对暗适应时间延长等症状；如严重缺乏维生素A，白天能看到物体，在黑夜里却无法看见，导致夜盲症。

2.维持上皮细胞的正常生长与分化。当缺乏维生素A时，黏膜会发生变化，体内的清除作用也会因此降低效率，时间长了，细菌感染及各种疾病就会接踵而来。

3.维持正常生长与生殖功能。当维生素A缺乏时儿童发育会迟缓；也会影响雄性动物精子形成；雌性动物雌激素分泌的周期性变化消失，不能受孕或怀胎，导致胎儿畸形及死亡。

4.对骨骼发育的作用。正常骨的生长需要良好的成骨细胞与破骨细胞之间的平衡，在维生素A缺乏时，这种平衡被破坏，形成骨骼畸形。

5.预防癌症与维持机体正常免疫功能。维生素A能促进上皮细胞的正常分化，预防和抑制癌症发生，尤其是皮肤及粘膜组织的癌症。

6.参与铁的代谢。维生素A能改变铁的吸收、贮存与转运，增强造血系统的作用。

二、维生素A属于脂溶性维生素，充足的油脂是维生素A吸收的第一要素。食物中的维生素A大部分以视黄基酯形式存在，经胃蛋白酶消化后从食物中释出，在小肠中胰脂酶和胆汁的作用下被水解，然后经小肠绒毛上皮细胞吸收。生活中靠生啃胡萝卜补充维生素A的人比比皆是，却不知已走进误区，胡萝卜需经过油脂的烹饪，我们身体才能吸收到维生素A 。

三、维生素A并非越多越好，过量摄入会引起中毒及致畸。一般经膳食途径很少会发生维生素A过量与中毒。但大量摄入类胡萝卜素可出现高胡萝卜素血症，表现为类似黄疸样皮肤，停止食用后症状将逐渐消失。主要中毒见于过量服用维生素A制剂，中毒表现有恶心、呕吐、头晕、皮肤开裂、脱发等。

四、维生素A最好的食物来源是：各种动物肝脏、鱼肝油、蛋类、奶制品及橙黄色及绿色蔬菜、水果中的胡萝卜、豌豆苗、芒果、杏等。中国营养学会推荐维生素A膳食参考摄入量为：成年男性800ug/d，女性700 ug/d，最高耐受3000 ug/d。而每天只要吃120～150克橙黄色和绿色蔬菜就能满足儿童维生素A的需要，因此只要我们均衡饮食，维生素A便可以帮助我们拥有光泽的头发、明亮的眼睛和平滑的肌肤。(临床营养科 孙桂丽 卢连)