化疗又称化学治疗，简称“化疗”，是通过影响细胞生命周期而发挥作用。正常细胞都以一定的规律分裂和增殖，癌症细胞分裂会失去控制，繁殖迅速，形成肿块化疗药物可使肿瘤收缩，患者症状减轻，延长寿命。而化疗药物的类型也因对细胞生命周期影响的阶段不同，而分为不同类型化疗药。        

化疗常用的药物有：1.环磷酰胺：通过阻止肿瘤细胞DNA的肤质来干扰肿瘤细胞的增长。通常产生恶心、呕吐、乏力、寒战或者停经等副作用。2.蒽环霉素类包括多柔比星、表柔比星、吡柔比星，通常含蒽环类的方案比不含蒽环类的方案稍后优势，副作用通常有恶心、呕吐、脱发、血象下降、乏力，会有特征性的心脏损伤。3.抗代谢药，包括5氟尿嘧啶、卡培他滨、吉西他滨、甲氨蝶呤等，通过干扰DNA合成时所需的酶而干扰肿瘤细胞的生长，副作用包括腹泻、口腔溃疡。4.紫杉醇类，包括紫杉醇和多西他赛，通过干扰细胞的分裂来控制细胞增殖，进一步改善生存，副作用包括肌肉疼痛、脱发、手指脚趾麻木或刺痛、血象下降和过敏反应等。

化疗药物要贯穿于乳腺癌治疗的各个阶段，在乳腺癌手术前进行新辅助化疗，可防止耐药，遏制亚临床病灶细胞的形成，提高治疗效果，可以明显增加保乳手术的成功率。再乳腺癌手术后化疗，对于淋巴结有转移的患者，术后复发率可达70%-80%，淋巴结无转移的患者，术后已有20%-30%出现复发，对于这些患者，辅助化疗科防止复发，提高生存率。而对于晚期姑息性化疗的患者，可改善生活治疗，延长生存时间。（乳腺甲状腺外科 张晖）